skeleton, A voir / a faire Suisse

Imaginez-vous à plus de 100km/h dans un tube de glace, la tête la première sur une sorte de petite luge en forme de squelette qui contient difficilement le vôtre. Vous en rêvez ? Le Skeleton l'a fait !

Moins connu que le bobsleigh mais plus spectaculaire encore, le skeleton est considéré comme le premier sport de glisse au monde. Il est apparu à Saint Moritz, en Suisse, à la fin du 18e siècle mais il n'a pris son nom qu'en 1892 à la suite de l'invention d'une nouvelle luge en métal qui ressemblait à un squelette, "skeleton" en anglais.

La première compétition a eu lieu en 1884. Les athlètes dévalaient la route de St. Moritz à Celerina, où le gagnant recevait une bouteille de champagne. Ce n'est qu'en 1887 qu'a été adoptée la position couchée utilisée aujourd'hui.

Aux Jeux Olympiques, le skeleton fait son apparition en 1928, avant de disparaître du programme pendant 20 ans et d'y revenir en 1948 toujours à Saint-Moritz. Ce sport sera de nouveau exclu des JO jusqu'en 2002.

Tout comme le bobsleigh, le skeleton se pratique dans un couloir de glace, seul ou à deux. La différence avec la luge réside dans la position de l'athlète qui s'allonge dessus à plat ventre, la tête tournée vers le bas de la piste. Le but du jeu est de descendre le plus vite possible.

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