
La
prison mythique
Alcatraz ! Rien que le nom de cette
petite île située dans la baie de San Francisco a fait
frémir bon nombre de gangsters américains !
Avant d'être la prison
connue et redoutée de tous, Alcatraz a servi de
forteresse pour l'armée dès 1850. Protégeant la baie et ses habitants,
100 canons - qui ne servirent d'ailleurs jamais - y étaient disposés, pour faire de cette île
le lieu le mieux fortifié de la Côte Ouest des USA.Quelques années plus tard,
les premiers prisonniers militaires furent enfermés dans la forteresse. Ironiquement, ce sont ces premiers incarcérés qui sont
utilisés pour construire leur propre prison. Ce n'est qu'ensuite, que le rôle de protection à proprement dit fût abandonné au profit
d'une prison fédérale de haute sécurité. Le gouvernement fait d'Alcatraz
un modèle de sécurité : impossibilité de s'évader, peu de liberté pour les prisonniers, isolement total (le ravitaillement se faisait uniquement tous les 15 jours par bateaux)
.
C'est grâce à ses qualités qu'Alcatraz a
'accueilli' quelques-uns
des gangsters les plus dangereux, comme le très célèbre Al Capone.Les activités des prisonniers sur l'île se réduisaient
au travail en usine pour fabriquer des uniformes. Quant aux récréations, la prison disposait d'
une bibliothèque et d'ateliers artistiques comme la peinture ou encore la musique.Officiellement
aucun prisonnier n'est parvenu à s'évader du Rock (petit surnom d'Alcatraz), mais
des mythes subsistent.
Sur les 36 qui ont essayé de s'enfuir,
23 furent rattrapés, 6 tués par balle, et les autres noyés
Enfin, cela reste le
discours officiel, parce qu'en fait sur les 36 évadés, 5
n'ont jamais été retrouvés. Considérés comme
noyés pour l'administration pénitentiaire
, les légendes veulent qu'ils aient réussi à traverser la baie malgré la froide température de l'eau, et les courants violents, pour finalement se retrouver deux kilomètres plus loin sur le rivage, libres ! Mythe ou réalité
On ne saura probablement jamais !
La rénovation, et la mise aux normes de l'époque coutant trop cher, la prison a fermé ses portes le 21 mars 1963, pour les
réouvrir en 1973
aux touristes. En effet,
ce complexe autrefois redouté est de nos jours une attraction des plus visités de San Francisco - plus d'un million de personnes viennent arpenter les couloirs lugubres.Crédit photo:
couloirs de prison,
île d'Alcatraz par teemus