Pont Clifton de Bristol, Sites touristiques Royaume Uni

Faisons un petit détour dans le sud ouest de l'Angleterre pour découvrir un pont qui, en plus d'être un des symboles de Bristol, est classé au patrimoine historique et architectural britannique : je vous présente le pont suspendu de Clifton!

Pour ce pont, un appel d'offre a été lancé. Quelques-uns des plus grands ingénieurs de l'époque y participèrent mais leurs projets étant ridicules et impossible, c'est un jeune architecte de 24 ans qui décrocha le contrat. Le pont Clifton fut donc le premier gros projet d'Isambard Kingdom Brunel, ingénieur renommé.
La première pierre fut posée en 1831 mais à cause de difficultés politiques et financières il a fallu 1864 pour relier les deux falaises des gorges de l'Avon distantes de 214 mètres.
L'architecte mourut jeune (54 ans) en 1859 alors que les travaux du pont étaient… suspendus et ne vit jamais l'œuvre achevée. Les officiels décidèrent qu'il fallait terminer l'œuvre de Brunel et d'en faire un mémorial pour l'architecte.

Le pont actuel n'est pas tout à fait celui dessiné par notre jeune archi. En effet Brunel l'avait prévu moins large mais avec plus d'ornements : des sphinx en pierre et autres figures égyptiennes… Le budget étant dépassé, ces futilités n'ont jamais été rajoutées.
De chaque côté du pont se tient une tour pour tenir les câbles: et bien qu'elles semblent similaires, elles ont quelques différences minimes. Arches plus ou moins pointues, plus ou moins d'ouvertures sur les cotés…

De nos jours, le pont est payant pour les voitures - il en passe près de 4 millions par an -, mais gratuit pour les piétons et les cyclistes.

Pour son dernier vol, le Concorde a fait une boucle au dessus de ce pont suspendu en rendant hommage au passé riche en exploits techniques de Bristol.

Crédit photo: Pont suspendu de Clifton