Cuisine impériale

On peut déguster en Chine de nombreuses spécialités culinaires, selon les régions ou les époques. La cuisine impériale, comme son nom l'indique, désigne les mets que l'on servait à l'empereur et à sa cours à Pékin. A l'époque, près de 400 personnes, dont 150 eunuques officiaient au service des repas. Chacun d'entre eux s'acquittait de taches bien définies, pour que les mets et leur présentation soient irréprochables.

Et oui, un empereur ne se met pas à table comme vous et moi. Un simple repas quotidien, sans fioritures, en toute simplicité, se composait d'une cinquantaine de plats, sans compter les pâtisseries. En revanche pour les festins, on pouvait servir plus de 200 plats différents (le festin pouvait durer 2 - 3 jours), et pas n'importe lesquels, vous vous en doutez ! Chacun d'entre eux était préparé avec des aliments frais de saison souvent luxueux et rares (quelques exemples au hasard : estomac de poisson, cygne, bosse de chameaux, lèvres d'Orang-outan, placenta de panthère, morilles, ...), et selon une préparation et une méthode de cuisson bien particulières. La présentation est également capitale, souvent très inventive et colorée...
Les desserts n'étaient pas laissés au hasard : pâtisseries orientales, purée sucrée de petits pois, petits pains de farine de châtaigne, millefeuilles, galettes à la viande hachée, etc.

On retrouve dans la cuisine impériale des plats des régions de Shandong et du Jiangsu mais aussi des mets tibétains et des pâtisseries orientales.

J'imagine que vous aimeriez goûter une cuisine si raffinée. L'un des restaurants les plus renommés à Pékin pour sa cuisine impériale est le Fang shan (traduisez ''imitation de la cuisine impériale''), sur >l'île Qiong Hua, tout près de la Cité Interdite. Il existe depuis 1925, date à laquelle un ancien eunuque des Qing s'entoure d'anciens cuisiniers impériaux pour perpétuer la tradition.

Crédit photo: cuisinier chinois par pazavi