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Himalaya

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Même les plus nuls en géographie savent que l'Himalaya est la plus haute et de la plus grande chaîne de montagnes du monde, surplombée par l'Everest qui culmine à 8 850 mètres.

Parlons un peu de l'Everest. Aujourd'hui, les Tibétains le nomment Chomolungma : la déesse mère de la terre tandis que les Népalais l'appellent Sagarmatha : celle dont la tête touche le ciel. Il est une puissance divine pour des habitants de l'Himalaya et un défi pour les alpinistes qui n'hésitent pas à tenter les défis les plus fous pour attirer l'attention. Parmi les derniers exemples insolites, un Néerlandais a tenté l'aventure en short, sandales et torse nu, mais il a dû renoncer à 7 400 mètres pour cause de pieds gelés, un norvégien sans bras et un britannique qui a réussi à téléphoner du sommet, un des derniers endroits encore préservé des télécommunications…

Revenons à l'Himalaya. Outre ses dimensions colossales, cette région se distingue aussi par ses paysages à couper le souffle, la variété de ses zones climatiques, de sa faune et de sa flore et la rigueur des conditions de vie à laquelle s'est acclimaté l'homme. Elle a aussi la particularité d'être un carrefour de civilisation où s'épanouissent dans une tolérance exemplaire l'hindouisme, le bouddhisme et l'islam. Les peuples himalayens sont très religieux, et ça se voit ! Dans chaque ville on trouve des temples et des autels, les paysages bouddhistes sont parsemés de drapeaux à prières, de moulins à prières et de murs mani qui ont pour fonction de transmettre aux dieux les prières qui y sont inscrites. Quant aux chortens, ils protègent les villages et les cols des esprits malveillants. La culture est liée à la religion, elle est très imprégnée d'influences tibétaines.

Vous l'aurez compris l'Himalaya est une région riche à tous les niveaux. Mais malgré ses dimensions impressionnantes, elle est fragile et vulnérable. C'est une chaine de montagne jeune que l'avancée de la plaque indienne sous la plaque asiatique continue à faire s'élever de plusieurs millimètres par an et la rend instable. Pour ne rien arranger, l'accroissement de la population, les surexploitations des ressources naturelles et les guerres détériorent inexorablement les sols, les forêts, la faune et la biodiversité du massif.

Crédit photo: Sommet ensoleilé par top gold, chaine de montagne par Aaron Ostrovsky
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