Vaches sacrées

Rien de plus surprenant en Inde que ces vaches nonchalantes en plein milieu de la cohue-bohue des camions et des vélos. Quelle épreuve de patience pour le touriste prêt à exploser quand, depuis des heures, il attend que ce mammifère ruminant lui cède le passage ! Mais rien ni personne ne contredira la volonté ni le flegme de cet animal vénéré…

Qui ne s'est pas demandé pourquoi, dans un pays victime de famine, la vache n'est pas exploitée pour sa viande ? Les raisons sont à chercher dans la culture hindoue. Symbolisant la paix et l'harmonie, la vache a d'abord une place prépondérante dans la vie rurale. Son utilité en a fait un bien très recherché, même dans les plus hautes castes de la société comme celles des brahmanes.
En effet, tous les produits issus de la vache étaient utilisés : lait, lait caillé (yaourt), beurre, bouse pour l'engrais et même l'urine pour guérir de certaines maladies. A sa mort, la peau était utilisée pour fabriquer des objets en cuir. C'est pourquoi, l'Hindouisme considère la vache comme un animal qu'il ne faut détruire ni par le sacrifice, ni par l'abattage. Elle est protégée par Krishna car elle symbolise la vie. Mais cela va beaucoup plus loin ! Dans les campagnes, la vache fait partie intégrante de la famille et la naissance d'un veau est célébrée comme celle d'un enfant…...

Mais alors, me direz-vous, pourquoi ne trouve-t-on pas de temple dédié à la vache en Inde ? Bonne question !

Certains historiens se sont interrogés sur l'origine de ce phénomène, plutôt étonnant si on sait que les brahmanes ont mangé du bœuf pendant des siècles….

En fait, il est difficile de savoir quand cet animal est devenu sacré. On sait que la vache était vénérée en Inde par les Aryens qui étaient un peuple de pasteurs, il y a 3500 ans. En fait, on dit que les brahmanes ont interdit au peuple de manger la viande de boeuf tout simplement parce que cette pratique commençait à être trop répandue et qu'ils voulaient garder ce privilège…

Crédits photos: vache à la plage par w3p706, Vache en ville par Liz Highleyman