Wax

Le wax est LE tissu africain, celui que l'on ramène immanquablement de voyage pour égayer la maison. C'est un tissu flamboyant aux motifs très particuliers, coloré à la cire, dont l'ancêtre est le batik indonésien.
Ce sont des soldats africains qui, au XIXème siècle, revinrent d'Indonésie avec le batik. Depuis, les africains l'utilisent pour les boubous, les sacs, les tenues de cérémonie, les coiffes, etc. Il est devenu un élément incontournable de la culture dans beaucoup de pays. Au Ghana, on apprécie toujours les dessins traditionnels indonésiens. Certains symboles, certaines couleurs sont empreints de signification, adaptée aux différentes cultures.

Le processus de fabrication, autrefois manuel, a aujourd'hui été mécanisé mais reste artisanal. Deux rouleaux de cuivre gravés des motifs souhaités appliquent sur le coton blanchi et traité une couche de cire. On trempe ensuite l'étoffe dans une teinture indigo, puis on imprime les couleurs supplémentaires à l'aide de planches. Le rendu est parfait, des deux cotés. Enfin, on fait bouillir puis on repasse le tissu pour en ôter la cire et le tour est joué ! On obtient le fameux wax qui ne déteint pas et dont les couleurs ont une tenue exceptionnelle.

Ce n'est pas en Afrique qu'on fabrique le plus beau wax, même pas en Indonésie mais... en Hollande ! Cela s'explique facilement par le fait que l'Indonésie est une ancienne colonie néerlandaise. En tout cas, ce tissu représente parfaitement la culture Africaine: il est gai, coloré et empreint d'une symbolique forte.

Crédit photo: femme au marché par nick_cordell, étal de wax par zouzouwizman.