Awele

L'Awalé est un jeu typiquement africain. On y joue sur tout le continent, mais son appellation varie selon les pays : awelé ou awalé en Côte d'Ivoire et au Niger, jeu de six au Togo, adjito au Bénin. Il est également pratiqué aux Philippines, en Malaisie, Ceylan, en Louisiane et au Brésil. Chaque pays a sa façon de jouer cependant une règle ne change pas …. C'est un jeu de réflexion basé sur le calcul.

Le jeu fait partie de la famille des Mancala (« bouger » en arabe). Celle-ci rassemble les « jeux de semaille » dans lesquels on distribue cailloux, graines, coquillages dans des coupelles ou dans des trous (dans le sable).

Le principe : « semer pour récolter »
L'awalé se joue à 2 sur un plateau rectangulaire en bois comportant 12 trous, 6 de chaque coté. Au début du jeu, chaque case contient 4 graines.

Le joueur va prendre l'ensemble des graines dans l'un des trous de son territoire et les « semer », une par trou, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Si la dernière graine semée tombe dans un trou de l'adversaire comportant déjà 1 ou 2 graines, le joueur les capture, idem pour la case précédente et ainsi de suite. Le jeu s'arrête lorsqu'on ne peut plus jouer. Le but est d'amasser le plus de graines possible.

Si vous n'avez jamais joué, vous avez sans doute du mal à visualiser... mais je vous assure, c'est simple et ça occupera très agréablement vos longues soirées d'hiver devant la cheminée (ça marche aussi quand on n'a pas de cheminée!). Pour les plus accros, il existe des tactiques de folie!

Les règles du jeu sont symboliques: les graines que l'on sème représentent les semailles et la fertilité. Le fait de ne pas laisser en jeu les graines isolées est une allégorie de l'esprit de communauté et le fait d'amasser un maximum de graines fait référence à la nécessite de constituer des réserves.

Il n'y a pas si longtemps, le jeu était à l'origine de nombreuses superstitions. En Côte d'Ivoire, personne ne devait y toucher la nuit, il restait dehors afin que les Dieux puissent y jouer. Au Ghana, la succession d'un roi décédé s'organisait après une petite partie entre les différents candidats et le roi Shunba Balongobo, au 16ème siècle, s'est fait représenter en statue funéraire avec un jeu d'awalé sur les genoux.

Aujourd'hui le jeu a perdu son coté sacré. On y joue sur les cinq continents, même tard dans la nuit!

Crédits photos: jetons par Kalense Kid, awalé par Kalense Kid.