Monastère Shaolin

Tout le monde a déjà au moins une fois dans sa vie entendu parler des moines shaolin, ces ascètes bouddhistes pratiquant des arts martiaux.

En Chine, près de la montagne sacrée Song (à 600km de Pékin), se trouve un ensemble de monastères shaolin. Ce temple a été fondé à la fin du 5e siècle de notre ère, sous la dynastie Wei du Nord. C’est l’un des plus vieux monastères bouddhistes de Chine.

Une légende du 10e siècle raconte que le célèbre moine bouddhiste indien Bodhidharma se présenta au temple lors de son voyage en Chine. Mais l’accès au monastère Shaolin lui fut refusé. Ce n’est qu’après avoir passé 9 ans à méditer face à un mur que les portes du monastère lui furent ouvertes. Une fois entré, le moine s’indigna de l’état physique des autres moines. Ces derniers passant leur temps à étudier n’étaient plus en condition. Bodhidharma leur transmit donc, en plus de son savoir bouddhiste, des techniques de respirations, de défenses pour protéger leur temple ainsi que les bases du kung fu pour se tenir en forme. C’est dès cet instant que les moines sont devenus shaolin.

La réputation des moines shaolin a commencé à grandir au fil des années. Ils se firent connaître rapidement après avoir défendu et sauvé la vie de l’empereur Taizong, puis sous la dynastie Ming, lorsque des moines reçurent le statut de militaire et dirigèrent des troupes contre les Japonais.

Le temple shaolin fut détruit, incendié et pillé à plusieurs reprises mais il fut toujours reconstruit. Dans les années 1970, le monastère a été rénové grâce à des fonds japonais ; le temple a officiellement rouvert ses portes en 1981.

Crédit photos: Moines & Monastère