J56-J62 road trip

Voici la suite des aventures de la Forclaz Family !

Nous en étions restés à Monument Valley, que nous avons quitté dans la matinée du 56ème jour. Le ciel était couvert, il s'est mis à pleuvoir sur la route (jolie et reposante) et c'est sous la pluie, toujours, que nous sommes arrivés à notre camping de la Marina de Wahweap, au bord du Lac Powell et à quelques miles à peine de la petite ville de Page.
Le Lac Powell, ou Glen Canyon National Recration Area, est un lac de barrage, donc artificiel. La construction du barrage a été terminée en 1957 et il a fallu 17 ans aux eaux du Colorado pour remplir totalement le Glen Canyon et le transformer en... Lac Powell.

Bref bref, reprenons : dans l'après-midi, nous sommes allés glâner des infos au Visitor Center, pour planifier nos journées suivantes. Là, Maman, étreinte d'un doute une nouvelle fois, a vérifié l'heure sur les pendules du Visitor Center : bingo, Maman avait raison, on avait (encore) changé d'heure !
En retournant au camping, nous avons eu la chance de pouvoir admirer le Lac Powell sous ses plus beaux atours : lumière de fin d'après-midi, le soleil disputant sa place aux nuages, le spectacle était magnifique et nous en avons profité !

Le lendemain matin, nous avons "essuyé" un réveil aux aurores : cauchemar pour Cléo sur le coup de 6h30, grosses larmes et gros chagrin, tout le monde a été réveillé, personne ne s'est rendormi...
ça ne nous a pas empêchés, quelques heures plus tard, de partir en exploration : nous nous sommes rendus dans une zone un peu éloignée (1 heure de route) du Glen Canyon, à Lees Ferry. Sur la route et sur place, nous avons été une fois de plus bluffés par les paysages, encore différents de tout ce que nous avions vu jusque là. Le Marble Canyon et le Navajo Bridge Monument qui le surplombe nous ont particulièrement ravis. Nous avons mangé au bord du Colorado et, dans l'après-midi, avons fait une petite promenade qui nous a amenés jusqu'à un ranch construit en 1870 (à savoir la préhistoire pour les USA !). Nous y sommes restés un moment, comme seuls au monde (pas un seul touriste à l'horizon), profitant de l'agréable pelouse et des grands arbres fruitiers nous offrant une ombre bienvenue. Après quoi, nous avons entrepris le chemin du retour, qui nous a ramenés à la Marina de Wahweap.

Au matin du 58ème jour, nous avions rendez-vous avec Antelope Canyon. Le nom ne vous dit peut-être rien, mais vous en avez à tous les coups vu des photos. Nous, par exemple, nous en avions une dans notre salon, sans savoir de quoi il s'agissait !

Antelope Canyon est en fait constitué de 2 gorges profondes, Upper et Lower. Le Lower Antelope Canyon est plus difficile d'accès (échelle pour arriver au fond) et semble-t-il moins spectaculaire. C'est donc tout naturellement que nous nous sommes contentés de la visite de Upper Antelope Canyon, comme la majorité des touristes. C'est clair que ça fait beaucoup de monde en même temps dans un canyon très étroit, qui par moment n'est plus qu'un goulet mais bon, il faut ce qu'il faut... Sachez aussi que le site a été découvert tout à fait par hasard par une jeune indienne navajo en 1931 (elle recherchait un mouton égaré) qui n'était autre que... la grand-mère de notre guide. Autant dire qu'il savait de quoi il parlait ! Car Antelope Canyon ne se visite qu'accompagné par un guide (navajo toujours, puisqu'on est en territoire indien), notamment en raison des inondations soudaines (le niveau de l'eau peut monter de 6 mètres en quelques minutes...).

Antelope est un endroit somme toute assez bizarre. Pas de gros frissons quand on le visite, il y fait sombre, la lumière du jour perce à peine. Mais quand on regarde les photos qu'on en a faites, alors là, c'est l'extase ! Comme si l'appareil captait des choses qui échappent à l'oeil humain... Les rayons de soleil qui se faufilent à travers le canyon magnifient totalement la roche et le sable, qui prennent alors l'apparence de draps se balançant au gré du vent... Quand en plus le guide règle votre appareil photo en 30 secondes et vous dit où vous placer et s'il faut zoomer ou non, c'est un régal !

Après ce moment particulier, nous sommes retournés à notre camping, pour le repas et la sieste avant de nous préparer pour un événement bien différent de "camping, shorts et barbecue" : nous sommes allés dîner (ou souper pour les Suisses) sur un yacht qui s'est baladé pendant près de 2 heures sur le lac Powell, avec coucher du soleil en prime. Un vrai joli moment, d'autant que les filles, et Papa et Maman n'en étaient pas peu fiers, se sont super bien tenues à table, au point que leur voisine est venue par deux fois les en féliciter ! Qui plus est, le repas était vraiment bon (pas toujours évident aux US), le vin aussi, et c'est un peu euphoriques et complètement ravis de notre journée que nous avons rejoint nos pénates.

Le lendemain matin, nous sommes allés visiter le barrage du Lac Powell, ou plus précisément le Glen Canyon Dam. Alors bon, une visite de barrage n'est jamais follement passionnante (en tout cas du point de vue de Papa et Maman) et c'est vrai que ce barrage-ci, aussi imposant qu'il puisse être, est un peu une sorte de rigolade en comparaison avec le barrage de la Grande Dixence (n'oublions pas que Maman est valaisanne, hérensarde même, et carrément hérémensarde par sa maman !). Mais bon, c'était assez amusant de pénétrer dans un bâtiment fédéral (eh oui eh oui !) et de s'entendre sermonner des consignes de sécurité toutes plus dingues les unes que les autres. La plus top d'entre toutes : ne pas faire mention de bombe à l'intérieur du bâtiment !!
Nous avons tout respecté à la lettre (nous n'avons pas craché (!) et Cléo a même été privée de son sac à dos Charlotte aux Fraises, un vrai petit drame pour elle !) et la visite s'est bien passée, et fort heureusement assez vite. Après quoi, nous avons fait un saut en ville pour nous ravitailler au supermarché. Dans l'après-midi, nous avons profité de la piscine de l'hôtel jouxtant notre camping et y avons rencontré un couple franco-suisse avec qui nous avons barboté pendant une heure : quel plaisir d'avoir à nouveau une conversation en français avec des inconnus !!!

Une soirée saumon sur le grill a magnifiquement terminé cette journée bien tranquille.

C'est avec un petit pincement au coeur que nous avons dit au revoir au Lac Powell et à ses merveilles au matin du 60ème jour. Notre destination était le plus que célèbre Grand Canyon. Sur le papier, nous n'avions pas énormément de route (un peu plus de 140 km et 2h30 de trajet selon notre GPS) mais malgré tout, le voyage nous a pris toute la journée.

Tout d'abord, nous avons traîné un peu plus que d'habitude à la table du petit-déj', puis il nous a fallu mettre de l'essence (et nourrir un camping car, ça prend un peu plus de temps qu'une voiture de tourisme !). Peu avant midi, alors que nous aurions eu le temps de rouler encore un peu, nous nous sommes arrêtés au seul endroit qui semblait s'y prêter, le petit village de Cameron. En fait, de village, il n'y en a pas. Tout juste 2 ou 3 habitations en piteux état, une station service et un petit complexe hôtel-resto-gift shop "indien" (vive le marketing) qui ressemblait surtout à un gros piège à touristes (plusieurs gros bus sur le parking ont déversé devant nous leurs flots de retraités américains badgés, pour qu'ils aillent s'y sustenter). Du coup, nous nous sommes rabattus dans notre RV, avons trouvé une place tranquille à l'arrière du complexe, avec même une jolie vue, et nous sommes contentés, comme bien souvent à midi, de tomates, pain, fromage et viande froide. Et franchement, ça va très bien !!!
Les filles ayant fait une grosse sieste, c'est assez tard que nous sommes repartis et l'après-midi était déjà bien avancée quand nous avons pénétré dans le parc du Grand Canyon. La route nous menant à notre camping étant émaillée de plusieurs points de vue sur le Canyon, nous avons fait quelques haltes et avons ainsi eu un premier aperçu du site le plus visité de tous les Etats-Unis. Et bon... franchement... Papa et Maman ont été un peu déçus. Beau oui, assurément, mais moins impressionnant, moins "woaaaaaaaaw", moins époustouflant que Island in the Sky, dans le parc de Canyonlands par exemple.Toutefois, puisqu'il paraît que le Grand Canyon ne révèle toute sa splendeur que vu d'en-haut, c'est impatients, et à double titre, que Papa et Maman se sont couchés ce soir-là : le lendemain, on fêterait l'anniversaire de Cléo, avec cadeaux, gâteau, bougies et... vol en hélico ! Yihaaaa !!

Cette 61ème journée, très particulière pour Papa et Maman, a débuté sous une pluie de bisous et la distribution de (petits) cadeaux ("j'ai trois ans, j'ai trois ans !"), puis a signé la suite et la fin de notre rendez-vous (presque) manqué avec le Grand Canyon. On vous explique : nous avions prévu, ce matin-là, de sillonner en navette (les véhicules privés y étant interdits) une route panoramique devant nous offrir de magnifiques panoramas sur le canyon. On vous passe les détails, mais une série d'imbroglios a fait que nous sommes arrivés au point de départ de cette route alors que la matinée était très avancée, que nous n'avons pu monter dans le bus, celui-ci étant déjà plein, qu'il nous aurait fallu attendre au moins 15 minutes pour le suivant et que, ayant fait nos calculs, et avec l'impératif "il faut absolument faire une lessive aujourd'hui et notre seul spot, c'est entre 12 et 13h", nous avons décidé, un peu dépités, de rebrousser chemin... Retour au camping-car, sans avoir rien vu du Grand Canyon...

Mais bon, après le repas et la sieste, c'était l'hélico qui nous attendait !!! En milieu d'après-midi, nous avons pris la route pour Grand Canyon National Airport (mais si, mais si !). Une fois sur place, Cléo a vu les hélicoptères et était tout excitée, malgré le bruit ambiant assez pénible. Petite pesée pour tout le monde (pour savoir comment répartir le poids dans l'hélico) - qui a permis à Maman de découvrir qu'elle avait maigri, youpiiiie - puis vidéo sur les consignes de sécurité. Enfin, le grand moment. L'hélico !! Cléo, qui payait sa place, a eu droit à un siège pour elle toute seule, attachée comme les grands, casque sur les oreilles etc... Maya, elle, était reléguée sur les genoux de Papa.
 Décollage : Papa, qui a déjà pris l'hélico, est content. Maya semble mi-figue mi-raisin, toujours à la limite de pleurer. Cléo, elle, est subjuguée : pouce en bouche, yeux écarquillés, elle regarde par la fenêtre et ne bouge plus. Maman, pour qui c'est un baptême, est plus tourneboulée qu'elle ne s'y attendait : larmes d'émotion, sourire béat et un peu benêt... Mais bon, Maman a dû se reprendre très vite, histoire d'immortaliser tout ça : le camescope dans une main, l'appareil photo dans l'autre, il y avait du boulot !
 Et alors oui, le Grand Canyon, c'est beau. Mais pas si démentiel que ça. Peut-être parce qu'on a trop vu d'images, qu'on sait trop à quoi s'attendre,... Mais bon, nous n'avons pas boudé notre plaisir malgré tout, voir un tel lieu d'en-haut, ça reste une expérience magnifique.
En cours de vol, Cléo, totalement hypnotisée, a fini par... s'endormir !! Et s'est finalement réveillée quand Maya, prise de hauts-le-coeur, lui a vomi sur ses chaussures !! Hmmm, quelle belle fin de vol !!!
Résultat : à la sortie de l'hélico, nous avions deux enfants qui hurlaient et qui étaient couvertes de vomi, et nous en étions nous-mêmes passablement "enduits". Passage aux toilettes de l'aéroport pour nettoyer le gros au mieux et rapatriement en catastrophe à notre RV, pour une douche collective. Ah oui, on a failli oublier : les habits de Maya étaient tellement sales qu'on les a abandonnés là, dans une poubelle. Du coup la pitchounette, du haut de ses 18 mois, a quitté l'aéroport à poil, enfin presque, avec juste une couche pour garantir une certaine décence !

Après toutes ces aventures, Papa et Maman ont décidé d'offrir un repas d'anniversaire Mac Do à Cléo. Premier Happy Meal pour les filles, dégusté au camping, suivi d'un gâteau au chocolat que Cléo n'a même pas voulu goûter (merciiiii !!) mais dont elle a soufflé les bougies une bonne dizaine de fois. Au moins !

Inutile de vous dire qu'après une journée pareille, nous étions tous complètement moulus et c'est avec un plaisir certain que nous avons rejoint nos lits respectifs.

Au matin du 62ème jour, c'est sans nous retourner - mais non sans avoir une dernière fois discuté avec notre voisine, qui avait craqué sur les filles au point de leur faire des cadeaux ! - que nous avons quitté le Grand Canyon. Nous avons roulé jusqu'à Flagstaff d'une traite (1h30 de route seulement) et avons pris nos quartiers peu avant midi dans notre camping. Flagstaff, c'est la route 66 (rock'n roll juste un peu parce que refaite ; la vraie, l'historique viendra plus tard) et, surtout, des trains longs comme un jour sans pain et qui sifflent à n'en plus finir de jour comme de nuit. Heureusement, notre camping étant suffisamment éloigné de la voie ferrée, si nous les avons entendus, ils ne nous ont pas dérangés.
Nous n'avons pas bougé du camping du reste de la journée. Au programme : sieste, aire de jeux et lessive (merci le vomi dans l'hélico alors que nous venions de tout laver !),... En bref, une après-midi très tranquille, comme il fait bon en avoir de temps à autre !

Et voilà, c'est tout pour aujourd'hui ! Juste encore deux choses :
- pour Antelope Canyon, il nous a fallu faire un choix drastique parmi les photos. Ceux qui voudraient en voir plus et qui sont sur Facebook peuvent aller sur le profil de Maman, ils y trouverons un album avec 42 photos.
- le jour de ses 3 ans, Cléo a fait son premier pipi dans le pot !! Ouf, il était temps !!!

À très vite, et bisous à vous !