Astor Museum Inn Hostel - Auberge de jeunesse

[lang:en]If there were only one thing to know before going to London, here’s what it would be: this city is so bloody expensive! The monuments and sights are over-priced, so if you don’t want to kill your budget right away, you should take a good care to choose your hotel or any accommodation (lodging).

For small budgets, Youth hostels (official or not) are a very good deal. Right in the centre or a bit further, they often are well located.

Astor Hostel is a group 4 of independent hostels, all in the centre of London. Ours, Astor Museum Inn Hostel, is ideally located: just behind the British Museum, close to the hype neighbourhood like Soho, Covent Garden, Oxford Street… No watsing time in transportation!

The rooms are split between the main house and a small outbuilding two blocks away. Our room, a mixed dormitory for 6 people was in the other building. Well of course, the interior decoration isn’t fancy – bunk beds, small sink, and one or two unsteady pieces of furniture! – but the rooms are clean and good surprise: no itchy blanket, instead thick, nice and warm quilts! Very enjoyable!

The restrooms and showers are common to all hosts. Of course the outbuilding has its own bathroom facilities! It would be unthinkable to walk through this elegant neighbourhood of London in pyjamas, even more when you know what the weather is like in London! We had a bit of a rough time to figure out how the shower worked, but besides that everything was fine and clean (toilets and showers are cleaned twice a day) and we didn't even have to wait in line to get in.

The kitchen is in the basement of the main building. It’s the place where people gather and you can feel the good mood in there. Breakfast is served from 8 to 10 – it’s included when you book your room. It’s a classical breakfast: cereals, toasts, butter, jam, tea, coffee and a weird orange juice – it had the colour and the taste of vitamin C… but it probably wasn’t vitamin C since it didn’t cure Emilie from her cold!

Bonus point: pancakes! I don’t know whether this happens every morning or if it was just a good initiative from one of the hosts, but that morning it was pancakes for all!

Apparently, some people from all nationalities spend more than a night at Museum Inn. Each of them has a box in the kitchen and a shelf in the fridge to store their food.

It feels just like a house full of roommates!

We told you a bit about the mood here. Mark, the manager from New Zealand does what he can for the ambiance to be at its best. Every other night, he plans – with the staff – different activities like barbecue in the patio of the hostel, going out in London, etc. The planning is written on the white board in the kitchen the morning. According to Mark, there is always a good deal of people coming. It’s actually a very good way to discover London and get to know other foreigners.

If nights out are not your thing, or you just need a quiet night, Museum Inn has it covered for you. Just next to the reception, in the main building, you’ll find a room with a couch, a flat-screen TV, shelves full of books and about a hundred DVD, and also 2 computers connected to the web. To surf the web, hosts need to pay a fee, a reasonable fee. Besides internet, all other commodities in the room are free to use for those wishing to spend a quiet moment.

Finally, Astor Museum Inn Hostel is the ideal hostel for young people without a lot of dough or those willing to keep their money for other discoveries! In any case, people from all around the world are warmly welcome here, for a night or longer… And if you are travelling alone, it’s also a good way to meet people![/lang]

[lang:fr]S'il y a une chose à savoir avant d'aller à Londres, c'est que cette ville est extrêmement chère. Les attractions et autres monuments sont hors de prix, donc si vous ne voulez pas entamer votre budget, prenez un soin tout particulier pour choisir votre hôtel, ou le moyen d'hébergement en général.

Pour les petits budgets, les auberges de jeunesse (officielles ou non) sont un très bon plan. En plein centre ville ou en périphérie, elles sont en tout cas assez souvent très bien situées.

Astor Hostel est un regroupement d'auberges indépendantes dont les 4 qui le composent sont dans le centre même de Londres. La notre, Astor Museum Inn Hostel, est idéalement située: juste derrière le British Museum, à quelques pas des quartiers branchés de Soho, Covent Garden, Oxford Street... Pas de perte de temps dans les transports en communs!

Les chambres sont réparties entre le bâtiment principal et une petite annexe quelques rues plus loin. Notre chambre, un dortoir mixte prévu pour 6 personnes, se trouvait dans cette annexe. Bien sûr, niveau aménagement, c'est pas du Louis XVI - lits superposés, petit lavabo, et un ou deux meubles branlants! -, mais les chambres sont propres et bonne surprise: pas de couvertures qui grattent, mais de belles couettes bien épaisses et chaudes!! Très agréable!

Niveau sanitaires, toilettes et douches sont communes à tous. Bien sûr l'annexe de l'hôtel dispose de ses propres sanitaires! On imagine mal traverser ce quartier chic de Londres en pyjama, surtout quand on connait le climat! On a bien eu un peu de mal à saisir le fonctionnement des douches mais à part ça, rien à signaler, tout était propre (les sanitaires sont nettoyés 2 fois par jours!) et il n'y avait même pas la queue!

La cuisine, elle, se trouve dans le bâtiment principal, c'est l'endroit où tout le monde se retrouve apparemment, et l'ambiance est au rendez-vous! Le petit dej ', servi de 8 à 10 heures - compris dans le prix de la chambre - est classique: céréales, pain, beurre, confiture, thé, café, et un étrange jus d'orange à la couleur, la consistance et le goût de vitamine C... qui pourtant n'a pas guéri Emilie de sa crève!

Petit bonus, les pancakes! Je ne sais pas si c'est tous les matins comme ça ou s'il s'agissait juste d'une initiative d'un des résidents mais c'était tournée générale lors de notre passage!

Apparemment il y a des gens de toutes nationalités qui passent bien plus d'une nuit à l'auberge, chacun a dans la cuisine une boite où il stocke sa nourriture et une étagère dans le frigo!

Esprit bon enfant, c'est un peu comme un colloc' géante.

On vous parlait de l'ambiance, Mark, le manager néo-zélandais fait tout pour qu'elle soit la meilleure possible. Un soir sur deux, il prévoit - avec son équipe - pour les résidents des sorties dans Londres, des barbecues dans la petite cour de l'auberge, etc. Le planning est affiché le matin même dans la salle du petit déj', sur le grand tableau blanc. D'après ce que Mark dit, il y a toujours du monde qui se déplace. Encore un très bon moyen de découvrir Londres, et en plus de sympathiser avec d'autres étrangers.

Si les sorties ne sont pas votre truc, ou que vous avez juste besoin d'un peu de calme, Museum Inn a tout prévu. Juste à coté de la réception, dans le bâtiment principal, une salle avec un canapé, une télé, une étagère pleine de livres et une centaine de DVD, mais aussi 2 ordinateurs connectés à internet. A part l'accès au web qui est payant (mais raisonnablement) le reste des commodités est en libre accès pour ceux qui souhaiteraient passer un moment plus tranquille ou potasser pour préparer le reste de leur périple.

En résumé Astor Museum Inn Hostel est l'hôtel idéal pour les jeunes fauchés ou ceux qui préfèrent garder leur argent pour d'autres découvertes! En tout cas, c'est une auberge qui accueille de façon chaleureuse des gens de tous les pays, pour une nuit ou plus... Et si vous voyagez seul, c'est en plus un bon plan pour connaître du monde![/lang]