4. Bikaner, Deshnoke

7 janvier 2009

Arrivés à Bikaner, nous tentons notre chance au Bhairon Vilas, un bel hotel situé près du fort et à 2 pas du centre ville. Il ne reste qu'une chambre libre : elle est un peu biscornue, basse de plafond, mais n'en reste pas moins agréable, bien décorée et son prix est très raisonnable (650 Rps).

Bikaner, c'est le retour à la ville et à la foule : nous traversons une marée humaine et mécanique et accostons à l'Amber restaurant. L'endroit n'est pas très pittoresque mais la nourriturre très correcte. Je tente la sweet corn soup (soupe de maïs) : un délice très épicé. Comme dans la plupart des restaurants sur notre route, les portions servies à l'Amber sont généreuses. Nous commençons alors à suivre un rythme alimentaire que nous conserverons tout au long de notre voyage : petit déjeuner copieux, déjeuner gargantuesque en début d'après-midi, et des fruits du marché le soir.

8 janvier 2009

Nous prenons la route de Deshnoke. La nature s'invite au bord des routes et nous observons gazelles et singes. Sur la route, les rhinocéros mécaniques avancent lourdement. Nous expérimentons le passage à niveaux à l'indienne : la circulation est interrompue 1/4 d'heure avant le passage du train, un bouchon se forme, la simple 2 voies se transforme : de part et d'autre de la voie, 3 rangées de véhicules se créent. Et la circulation finit par reprendre sans qu'aucun train ne soit passé !

A Deshnoke, le temple de Karni Mata (incarnation de Durga), est un lieu très étrange pour nous et très représentatif me semble-t-il, de la culture hindou. Des gens y viennent de toute l'Inde pour honorer des rats, dans lesquels seraient réincarnés les membres de la caste des charan (conteurs ?) à laquelle appartenait Karni Mata. L'entrée du temple est extremment travaillée et la porte en argent imposante. Un petit conseil avant de rentrer : pensez à demander des surchausses après avoir retiré vos chaussures. Nous n'avons pas pris cette précaution et nos chaussettes ont donc fini à la case poubelle.

A l'intérieur, les touristes que nous sommes, restent très concentrés sur les allées et venues de la multitude de rats qui vont et viennent dans ce lieu qui doit être leur paradis. Une cérémonie se déroule au centre du temple, et la ferveur des dévots, même si elle émane d'une croyance à 1000 lieux de la mienne, m'inspire un profond respect.

Nous quittons le temple sans avoir croisé de rat blanc porte bonheur et rentrons sur Bikaner pour nous rendre au Llalgarh Palace. Ce palais, appartient aujourd'hui aux filles du dernier maharaja qui l'ont converti en hotel. Il abrite aussi un "musée", en fait, plutôt une expo de photos et autres représentations de la dynastie des maharajas de Bikaner. L'intérêt du lieu est très limité et la visite guidée forcée par le gardien, une escroquerie : son rôle s'est limité à nous réciter dans un anglais plus qu'approximatif les explications notées sur les murs et à essayer d'accélérer la visite pour se débarasser de nous. Son pourboire a donc été inversement proportionnel à notre frustration !

L'hotel est par contre très agréable, et nous profitons du lieu en dégustant une tasse de thé.

Après un très bon déjeuner à l'Evergreen, nous consacrons l'après-midi à la visite du fort de Junagarh : une splendeur en blanc et ocre !

Sur le chemin du retour, nous achetons notre ration habituelle de cacahouètes grillées, de chapatis et de bananes et rentrons à l'hotel pour un gros dodo avant notre départ pour Jodhpur.