Tours du silence

Traditionnellement, les parsis de Bombay déposent leurs morts au sommet de hautes tours situées sur Malabar Hill : les tours du silence. Pour être purifiés, les corps doivent y être dévorés par les vautours.

Les parsis sont une minorité venant de Perse (l’ancien Iran), de religion zoroastrienne. Ils sont particulièrement présents à Bombay.

Les tours du silence sont leurs cimetières. Cette religion considère le feu et la terre comme sacrés et synonymes de vie : les morts ne peuvent donc ni être incinérés, ni enterrés. En déposant les corps en haut des tours, ils sont alors purifiés par le soleil et les vautours, qui se nourrissent de la chair.

Cependant, l’industrialisation de Bombay a fait fuir les vautours. Les parsis ont donc ajouté des panneaux solaires aux tours, pour accélérer le processus de dessèchement par le soleil. Cette pratique est décriée par certains religieux, qui ne la jugent pas conforme à leurs croyances.

Ces monuments sont accessibles seulement aux porteurs de corps : pas question pour un touriste d’y mettre les pieds. Mais vous pourrez les observer depuis Malabar Hill, près des jardins suspendus.

Crédit photo: tour du silence