Les tortues des Iles Galápagos… Vaut mieux qu’elles ne vous marchent pas sur les pieds!!
La tortue géante, animal symbolique de l’île, se décline en 14 espèces différentes et peut atteindre un poids de 400kg, pour une espérance de vie de 170 ans ! On les appelle aussi « tortues éléphantines » à cause de leurs grosses pattes qui font effectivement penser à un pachyderme. Cet animal mythique a été rajouté en 1979 au patrimoine naturel de l’humanité par l’UNESCO, et est désormais parmi les plus protégés de la planète.
On comprend, qu’à la vue de ces tortues géantes, présentes par milliers avant l’espèce humaine, Darwin ait fondé sa théorie de l’évolution des espèces aux Galápagos!
Aujourd’hui, une véritable catastrophe alarme les passionnés d’écologie car, tout comme le reste des espèces de l’île, les tortues géantes sont menacées par les animaux domestiques rapportés du continent.
Pour éviter un tel phénomène, une campagne d’éradication des chèvres vient d’être lancée et les grands moyens sont utilisés : on repère les troupeaux depuis le ciel grâce à un mâle équipé d’un collier émetteur. Lorsque que celui-ci est localisé par le pilote d’hélicoptère, il ne reste plus qu’à faire feu à l’arme automatique… Je vous laisse imaginer le carnage…
En tout cas, sortie du fond des âges, la tortue géante, sans échapper aux atteintes de la civilisation reste un mystérieux vestige vivant…
Crédits photos: tête de tortue par ziggiau, tortue par helixblue, tortue mer par ThijsUSA, Galapagos par Marc Shandro.
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A ce propos, George, le dernier représentant d’une espèce de tortues géantes aux Galapagos, et réputé comme très indifférent envers ses compagnes, a le mois d’août enfin copulé après des annés et des années passées à susciter l’angoisse des chercheurs…
Les oeufs paraissent se porter bien et l’on saura dans quelque mois si George va faire revivre sa lignée.
Par ailleurs une autre espèce de tortues géantes de Floreana, éteinte, pourrait être recréée de nouveau grâce à la nouvelle technologie moléculaire et à partir de caractéristiques génétiques de lignées descendantes toujours présentes aux Galapagos.