Le marché « perché » de Namche, au Tibet
Namche Bazar, situé à 3440 m, est le centre commercial et touristique le plus important du pays Sherpa, peuplé par une ethnie tibétaine dispersée dans la région himalayenne. Il est aussi la dernière halte où s’approvisionner en piles, piolets et guêtres, pour les quelques alpinistes confirmés désireux de se confrontés aux sommets du Nupla, à 5 878 m d’altitude.
Le pays sherpa, étant situé en haute altitude, les cultures y sont limitées et difficiles. Plusieurs des Sherpas ont vécu du commerce en faisant transiter les marchandises entre l’Inde et le Tibet grâce aux caravanes de yaks. Ils échangeaient du bétail, du sucre et des céréales contre du sel et de la laine provenant du Tibet. Commerçants, agriculteurs, éleveurs de yaks et de moutons, ils sont aujourd’hui réputés comme guides au sein des expéditions d’alpinisme et de trekking.
A Namche Bazar se tient chaque jour le marché Tibétain et chaque samedi le grand marché de la vallée, le Haat Bazar, institution datant de plusieurs dizaines d’années. La place du marché est très sommaire, puisqu’elle est constituée de quelques paliers étroits en terre battue, séparés à chaque extrémité par des marches en pierre.
Malgré la rudesse des conditions de vie et la simplicité des habitations, on peut dire qu’à Namche bazar, le marché est très animé et ne manque jamais de rassembler une foule quotidienne. Les Tibétains viennent y vendre des produits Chinois tels que les couvertures synthétiques, chaussures, tapis, chaussettes … Entassée pêle-mêle sur des couvertures ou des boîtes en carton à même le sol, on trouve un peu de tout… Å“ufs, légumes, épices, riz, céréales, viande séchée, moufles et bonnets en laine de yak, bijoux, sac à dos, kérosène, encens et autres babioles. Lieu d’approvisionnement, il permet aux Sherpas habitant les villages du Khumbu de venir faire de nouvelles réserves et de vendre leurs surplus.
Mais ce qui est impressionnant, ce sont les longues journées qui précèdent l’arrivée des commerçants sherpas et tibétains qui s’y rencontrent. Les Tibétains, pour venir y commercer, doivent traverser avec leurs yaks le Nangpa La, un col à 5 715 mètres d’altitude…
Ce qui est sûr, c’est que pour se rendre au marché de Namche Bazar, il faut perdre un peu la notion du temps…
Crédits photo: marché d’en haut par Sam Judson, dans le marché par Mahatma4711
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