Le tatouage viril des Maoris
Depuis toujours les tatouages sont très répandus en Nouvelle Zélande, particulièrement dans les tribus maories.
A l’origine, on pratiquait les tatouages à l’aide d’instruments en os - souvent humains - ou en bambous. En guise d’encre, on utilisait un mélange d’eau ou d’huile et de charbon. La cérémonie du premier tatouage avait généralement lieu très tôt, vers 12 ans pour marquer le passage de l’enfance à l’âge adulte.
Le tatouage maori était un élément capital de séduction, surtout chez les hommes. Chaque dessin est unique et très personnel, il dépend de l’âge, du rang social et du sexe de l’individu ainsi que de son prestige. Les maoris qui n’étaient pas tatoués étaient méprisés, considérés comme efféminés et sans statut social.
Généralement on ne tatouait que les parties visibles du corps, ce qui laissait un champ assez large car les Maoris sont plutôt court-vêtus ! Le moko est le tatouage de la tête, la partie la plus sacrée du corps.
Les femmes étaient moins tatouées, elles ne couvraient généralement que les mains, les bras, les pieds, les oreilles et les lèvres, et en prime, pour les femmes de haut rang, les cuisses et les fesses.
Les motifs représentés sont généralement simples : des courbes, des cercles, des spirales, des lignes, des points, des soleils et des étoiles. Ils ont une symbolique très forte, et la façon de les assembler est un véritable langage.
Le tatouage était particulièrement important chez les guerriers, il couvrait pratiquement tout le corps. Outre la séduction, l’épreuve longue et douloureuse du tatouage, prouvait leur courage et leur bravoure.
Selon la tradition, les guerriers maoris conservaient les têtes de leurs ennemis, les empaillaient et les ornaient de tatouages. Les premiers explorateurs se sont d’ailleurs épris cet « art » et ont acheté à prix d’or ces têtes tatouées pour les ramener chez eux. Sympa sur la cheminée…
Le tatouage tribal maori est aujourd’hui particulièrement en vogue dans nos contrées occidentales, pour son symbolisme et ses qualités esthétiques.
Crédit photo: Jeune Maori, Vieux Maori par Schwelmo, Nouvelle Zélande par mark whatmough.