Festival de la noix de cajou, Fetes Béliziennes

Bélize, c'est un petit pays d'Amérique centrale au sud du Mexique. On y fête les noix de cajou chaque mois de mai à Crooked Tree Village (le village de l'arbre biscornu !). Si elles sont les stars du ''Crooked Tree Cashew Festival'', ce n'est évidemment pas pour rien, la production de noix de cajou est une des ressources principales du pays.

Le cadre est loin d'être désagréable, le village est entouré d'un lagon et d'une réserve naturelle impressionnante. On y trouve bien sûr, ainsi que dans le reste du pays, des anacardiers à perte de vue. Ce sont ces arbres tropicaux, qui produisent des fruits ressemblant à des pommes - les pommes de cajou -, à l'extrémité desquels poussent les noix de cajou. Mais attention, il ne suffit pas de les cueillir et de les ouvrir pour déguster l'amande sucrée qui agrémente nos apéros. Il faut les faire griller grâce à un processus bien particulier afin de les égoutter de l'essence toxique contenue dans l'écorce, puis les décortiquer.

L'anacardier, en plus d'être très résistant, présente la qualité d'être totalement exploitable. Chaque partie de l'arbre est utile et transformée. La pomme de cajou, riche en vitamines C est consommée sous forme de jus, de confiture ou de liqueur. On construit des canoës avec l'écorce, l'essence contenue dans la coquille de la noix est utilisée dans les vernis, les peintures, les shampoings. On prête aussi des vertus médicinales et cosmétiques à l'arbre. Avec la noix elle-même, on fait des confitures, du vin, du vinaigre ainsi que de nombreux plats et pâtisseries. Vous voyez, il y a de quoi faire !

Pour revenir au festival, il est rythmé par la musique, les jeux et bien entendu la dégustation des spécialités locales. On élit une reine de la noix de cajou mais aussi d'autres représentantes des produits locaux telles que la reine du citron, du sucre de canne et Miss agriculture !

Crédit photo: noix de cajou par Stewart Leiwakabessy